Il est arrivé en septembre de l'année dernière : le modèle de pré-production du nouveau Leica SL3-S. Et cela a fait trembler un peu la terre – du moins symboliquement parlant. Mais commençons par le commencement :

Il y a un peu plus d'un an, mon ami Christian Habermeier et moi avons testé un modèle de pré-production du Leica SL3 en Islande . Nous avons été très impressionnés par l'appareil photo : maniabilité, robustesse, qualité d'image – tout est de premier ordre. L'autofocus a également été amélioré par rapport au modèle SL2 précédent, mais il restait encore une marge de progression avec des sujets très rapides. Christian et moi étions – et sommes – tellement enthousiastes à propos de cet appareil photo que nous utilisons désormais tous les deux le SL3 pour prendre nos photos de reportage. L'autofocus a été encore amélioré grâce aux mises à jour du firmware, laissant peu à désirer pour la photographie. Mais pour le tournage, la barre AF est placée plus haut. Et c'est exactement là que le SL3-S entre en jeu :

À l’exception de la couleur du logo Leica, le Leica SL3-S ressemble au SL3. L’ensemble du concept de fonctionnement est également identique. Dans cet article, vous découvrirez en quoi le fonctionnement interne des deux caméras, qui sont pratiquement identiques à l'extérieur, diffère.

*Le SL3-S m'a convaincu lors du test sur le terrain (photo : Marco Huber).*

Pourquoi deux modèles d'appareils photo de la même gamme ?

Tous les fabricants d’appareils photo proposent différents modèles sur le marché pour des usages différents. Chez Sony, il y en a tellement que j'en ai honnêtement perdu le compte. Leica se limite à deux modèles, et cela est parfaitement logique : d'un côté, nous avons le SL3, qui avec 60 mégapixels laisse peu à désirer en termes de résolution, et le SL3-S avec 24 mégapixels, dont le capteur offre des résultats légèrement meilleurs dans la plage ISO élevée en raison des pixels plus grands et est mieux adapté au tournage. Mais si vous souhaitez filmer avec une caméra, celle-ci a également besoin d'un autofocus puissant. Et je le dis tout de suite : Leica a fait ses devoirs ici. Nous y reviendrons plus tard.

Travailler avec le SL3-S

Chez Leica, de nombreux experts se creusent la tête pour trouver comment rendre l'utilisation d'un appareil photo aussi simple et individuelle que possible. C'est difficile car les appareils photo ont de plus en plus de fonctions et deviennent donc plus complexes. Une facilité d’utilisation avec toujours plus de fonctions – c’est diamétralement opposé. Mais les gens de Wetzlar ont fait un très bon travail : une navigation dans les menus clairement structurée, un affichage d'écran programmable individuellement, des menus vidéo et photo strictement séparés et maintenant même codés par couleur, des icônes utiles, etc. Avec trois molettes et différents boutons que j'ai attribués à mon goût personnel, je peux adapter l'appareil photo à 100 % à mes besoins personnels. La sensation de l'appareil photo est un rêve, les roues ne vacillent pas du tout, rien n'est « fragile », l'image du viseur est claire et nette. Le corps est fabriqué à partir d'un bloc de magnésium et l'appareil photo est extrêmement bien étanche à l'humidité et à la poussière.

En octobre 2024, Leica nous a donné un aperçu des coulisses. L'image montre les étapes de production du couvercle arrière en aluminium du Leica SL (première génération). La dernière génération SL (SL3 et SL3-S) dispose d'une coque arrière moulée sous pression en magnésium. Les avantages du magnésium sont un poids nettement inférieur et la possibilité de mouler des formes plus complexes. Leica développe également en permanence ses caméras dans le domaine des matériaux.

Constance

Chaque fois que je reçois un appareil photo de test, il est naturellement livré sans manuel d’instructions. Je dois donc trouver mon chemin par moi-même. Leica s'efforce depuis un certain temps de rendre l'interface utilisateur identique pour toutes les gammes d'appareils photo - Q, M et SL. Le développement ultérieur de cette interface est réalisé avec beaucoup de soin et de sens des proportions afin que vous puissiez immédiatement vous y retrouver lorsque vous passez d'une gamme d'appareils photo à une autre ou d'un modèle plus ancien à un modèle plus récent. Je n'ai donc pas eu besoin de temps de préchauffage avec le SL3-S. Appareil photo : allumez-le et c'est parti.

Innovation

Mais beaucoup de choses ont changé à l’intérieur de l’appareil photo. Le capteur dispose toujours de 24 mégapixels, comme le SL2-S, mais il s'agit d'un modèle plus récent. Et – vraiment la chose la plus frappante et la plus importante : l’autofocus du SL3-S est bien meilleur. C'est maintenant au niveau que j'ai toujours voulu pour un appareil photo comme celui-ci. Comme je n'accorde pas beaucoup d'importance aux tests en laboratoire, j'ai demandé à Andrina Trachsel, ancienne championne suisse d'ultracyclisme, si je pouvais l'accompagner lors de son entraînement de triathlon avec le SL3-S - il serait difficile de trouver une opportunité de test meilleure et plus attrayante ;-).

*6h30 : Début de la journée de formation. Andrina commence l'échauffement, mon assistante Chiara et moi préparons le matériel (Photo : Marco Huber)*

Andrina en formation

La journée ne fait que commencer, les températures sont encore fraîches et il pleut légèrement. Mais Andrina est dure ; les conditions météorologiques ne lui posent aucun problème. Pour moi, il est bon de savoir que le SL3-S n’est pas moins impressionnant à cet égard. L'atmosphère pluvieuse crée une ambiance très particulière, et dès le début, une photo est prise qui est mon image préférée de toute la série :

*Leica SL3-S, 1/80 s, f 2, 250 ISO, Apo-Summicron SL 2,0/35 mm. Retouche d'images dans Lightroom*
J'ai tenu l'appareil photo juste au-dessus de la surface de l'eau, ce qui est possible car les appareils photo Q et SL ont désormais également un écran pliable. L'APO-Summicron SL 2.0/35 mm dessine brillamment et la différence entre la zone nette et la zone floue est frappante. Il convient de le mentionner en passant : les objectifs à focale fixe 2.0 APO sont des centrales électriques incroyables malgré leur compacité. Bien sûr, ils ne sont pas aussi petits que les objectifs M, mais cela est dû au fait qu'il s'agit d'objectifs autofocus.

Montage d'un objectif SL de la série d'objectifs à focale fixe APO (il s'agit du 75 mm). C'est bien de voir à quel point cela semble complexe à l'intérieur. Et bien que l’objectif soit relativement compact, il a encore beaucoup de marge de progression en termes de résolution. Même à 60 mégapixels, il n’a pas encore atteint sa limite de performance.

*L’avantage du capteur de 24 mégapixels est qu’il présente moins de bruit d’image. Même à 10 000 ISO, les résultats sont toujours convaincants.*
Leica SL3-S, 1/500 sec., f 2, 10 000 ISO, Apo-Summicron SL 2.0/35 mm – J’aurais pu prendre cette photo avec une vitesse d’obturation plus longue, bien sûr, mais je voulais délibérément obtenir une valeur ISO élevée. Retouche d'image dans Lightroom (pas de réduction du bruit de l'image).

Le test d'endurance AF

Entre-temps, c'est devenu un peu plus lumineux. Le capitaine du bateau Toni est arrivé. Avec beaucoup de sensibilité, il dirige son bateau pour que je puisse prendre de superbes photos et vidéos d'Andrina nageant dans l'eau. J'ai réglé l'autofocus sur priorité visage et AF-C, et je suis étonné de la précision de l'autofocus, même lorsque seul le bonnet de bain d'Andrina est visible. Voici un exemple :

41 images en 2,2 secondes : Bien que les conditions AF ne soient pas faciles, l'autofocus du SL3-S fonctionne bien. C'est exactement ce que je voulais. Et voici une autre séquence de l'entraînement cycliste :

Les fonctions du film

Leica a introduit une nouvelle fonctionnalité avec le SL3 qui m'a un peu dérouté au début, mais dont je ne voudrais plus me passer : je peux créer différents profils de film et ensuite basculer entre eux en un éclair dans le menu. Par exemple, je peux créer un profil 6K avec 30 fps, un profil 4K avec 60 fps, un profil Full HD avec 120 fps (petit bémol : 120 fps avec 4K ne fonctionne malheureusement pas), etc. Bien sûr, je peux également attribuer différents codecs aux profils. Lors du tournage, je peux basculer entre ces profils en un éclair. Une petite demande pour Leica : Actuellement, les profils sont simplement numérotés, mais il serait bien sûr formidable que vous puissiez attribuer des noms individuels aux profils, par exemple « Interview », « Sport », « Ralenti » ou similaire.

BTS : Pendant qu'Andrina rampe élégamment, je me penche au bord du bateau pour la filmer. Pour un meilleur contrôle de la section image, j'ai monté mon Atomos Ninja comme moniteur de contrôle. Cependant, j'ai enregistré tous les clips de la caméra sur la carte CF Express B (Photo : Marco Huber)

Le court métrage d'essai

Pour mon petit film, je filme pratiquement tout à 59,94 fps / L-Log / 4:2:2 / 600 Mbit/s. Une carte SD normale ne peut plus gérer cela ; vous devez insérer une carte CF Express B à la place. Comme le SL3, le SL3-S dispose d'un emplacement pour les cartes SD normales et d'un autre pour les cartes CF Express B. À mon avis, cela a du sens car vous pouvez continuer à utiliser vos cartes SD, mais vous avez la possibilité de travailler avec des cartes CF Express B pour des tournages exigeants.

Je filme une séquence en FHD à 120 ips puis je la mets à l'échelle en 4K à l'aide de Topaz Video AI. En regardant le film, vous remarquerez que cette séquence n’est pas en reste par rapport aux séquences filmées en « vraie » 4K. L’interpolation assistée par l’IA ouvre également de nouvelles possibilités dans le secteur cinématographique.

Pendant le tournage, j'ai volontairement alterné entre les séquences filmées et les séquences photographiques. Vous pouvez également voir ce changement dans le film. J'ai également inclus un exemple du potentiel d'édition avec une transition du fichier RAW non édité vers l'image finale éditée. La musique a été écrite par mon brillant amiSébastien Bachcomposé.

Plage dynamique du capteur

Pour tester la plage dynamique du capteur, je retrouve Andrina quelques jours après le tournage. En ce deuxième matin, il n'y a pas de pluie en vue et un magnifique lever de soleil nous récompense de nous être levés tôt. Je veux photographier Andrina en plein contre-jour. La question cruciale dans une telle situation est toujours : avec flash ou sans flash puis éclaircissement en post-production ? Jugez par vous-même :

Avec flash :

Sans flash

Voici le fichier RAW non édité sans flash. Je l'ai exposé de manière à avoir encore des détails même au soleil :

Et le résultat après édition dans Lightroom :

Dans Lightroom, j'ai éclairci Andrina de 3,5 diaphragmes et son visage de 4,25 diaphragmes. Le capteur fournit cela. Bien sûr, le bruit de l’image est quelque peu perceptible dans les zones éclairées de l’image. Vous pouvez corriger cela avec un logiciel, mais vous perdez un peu de détails : Voici une section à 100 % avec et sans débruitage :

Gestion des couleurs

Les couleurs peuvent être corrigées ultérieurement en post-production. Mais c'est beaucoup plus amusant lorsque l'appareil photo fournit des couleurs précises. Ceci est particulièrement important pour les tons de peau. Voici un exemple d'image directement issue de l'appareil photo, sans retouche :

*Leica SL3-S, 1/400 sec., f/4, 100 ISO, Apo-Vario-Elmarit SL 2,8-4,0/90-280 mm à 111 mm, balance des blancs « trouble », complètement non traitée, légèrement recadrée*

De combien de mégapixels une personne a-t-elle besoin ?

Enfin, un mot sur la course aux mégapixels, qui continue sans relâche : actuellement, les meilleurs modèles plein format se situent dans la gamme de 50 à 60 mégapixels. Mais de combien de mégapixels avez-vous réellement besoin ? Un peu de mathématiques : les imprimantes à jet d'encre fonctionnent avec une résolution de 200 à 300 dpi. Ne vous laissez pas tromper par les nombres DPI élevés que les fabricants d’imprimantes spécifient parfois. Ils calculent en partie la résolution pour chaque canal de couleur. Mais pour notre calcul, nous utilisons la résolution affichée par Photoshop (ou tout autre logiciel de retouche d'image). D'après mon expérience, 250 dpi suffisent pour un résultat optimal. 250 dpi correspondent à 250 pixels par pouce. Et comme un pouce équivaut à 2,54 centimètres, la résolution pour une impression optimale est presque exactement de 100 pixels par centimètre. Cela rend le calcul facile : divisez les pixels de votre image par 100 et vous obtenez la taille d'impression que vous pouvez imprimer sans aucune perte de qualité. Avec un capteur de 24 mégapixels, cela fait 6000 x 4000 px = taille d'impression maximale pour une impression optimale 60 x 40 cm. Cela suffit dans la plupart des cas. Mais je voulais imprimer plus grand. Après quelques tests avec des programmes d'interpolation, je suis arrivé à la conclusion que j'obtiens les meilleurs résultats avec Topaz Photo AI et que je peux doubler le nombre de pixels en longueur et en largeur sans que l'œil humain ne remarque aucune perte de qualité. Cela signifie : je peux interpoler une image de 6000 x 4000 px en 12000 x 8000 px. La condition préalable est un fichier source de haute qualité : je photographie en RAW, je retouche soigneusement l'image puis je l'exporte au format TIF 16 bits pour Topaz. Là, je mets l'image à l'échelle de 24 à 96 Mpx. Avec ce traitement, je peux imprimer jusqu'à 120 x 80 cm – ou recadrer une partie et imprimer quand même assez grand. Bien sûr, vous avez plus de flexibilité avec un capteur haute résolution, mais vous devez accepter plus de bruit d'image dans les plages ISO élevées et des résultats de film moins bons. De plus, la mémoire requise sur l'ordinateur est sensiblement plus élevée.

*L'impression en grand format est possible : Voici mon tirage 120 × 80 cm à partir du fichier 24 Mpx. Bien sûr, il faudrait voir l'impression originale, j'en suis conscient.*

Conclusion

Leica a fait ses devoirs. Le SL3-S combine les fonctionnalités typiques de Leica avec un autofocus très puissant. Pour les reportages où je dois photographier en basse lumière et que je souhaite également filmer, le SL3-S est l'appareil photo idéal pour moi. Si vous avez besoin d’une résolution plus élevée, le SL3 est le bon choix.

Vous devez décider vous-même quelles sont vos priorités et si vous avez besoin de plus de 24 Mpx. En cas de doute et si votre budget le permet, achetez simplement les deux caméras. Vous avez donc, comme nous disons en Suisse, « dä Füfer und s'Weggli » (et un compte en banque vide ;-)).

Et quelques photos supplémentaires de la journée de formation

Cliquez sur les images pour une vue plus grande. Si vous déplacez ensuite la souris sur l'image, les données d'enregistrement s'afficheront.